Nicolás Salmerón: Presidente de la Primera República Española (Alhama la Seca,
Almería, 1838 - Pau, Francia, 1908). Estudió Derecho y Filosofía en Madrid con
Sanz del Río, por cuya influencia se sumó a la corriente krausista.
Trabajó como profesor de bachillerato (1858) y como catedrático de la
Universidad Central (1866). Al mismo tiempo, se integró en el Partido Demócrata,
cuyas ideas defendió mediante artículos periodísticos, discursos en el Ateneo y
conspiraciones revolucionarias que le condujeron a la cárcel (1867).
La Primera República Española fue el régimen político que hubo en España desde su proclamación por las Cortes, el 11 de febrero de 1873, hasta el 29 de diciembre de 1874, cuando el pronunciamiento del general Martínez-Campos dio comienzo a la Restauración borbónica en España.
El primer intento republicano en la Historia de España fue una experiencia corta, caracterizada por la profunda inestabilidad política y social y la violencia. La República fue gobernada por cuatro presidentes distintos hasta que, tan sólo once meses después de su proclamación, se produjo el golpe de Estado del general Pavía y la instauración de una república unitaria dominada por el Duque de la Torre.
El período estuvo marcado por tres guerras civiles simultáneas: la Tercera Guerra Carlista, la sublevación cantonal en la península Ibérica y la Guerra de los Diez Años en Cuba. Los problemas más graves para la consolidación del régimen fueron la escasez de verdaderos republicanos, su división entre federalistas y unitarios y la falta de apoyo popular.
Con el nombre de Segunda República Española se conoce el periodo político de la historia de España comprendido entre el 14 de abril de 1931 (fecha de la proclamación de la República, en sustitución de la monarquía de Alfonso XIII) y el 1 de abril de 1939 (fecha del final de la Guerra Civil Española, que dio paso a la dictadura del General Franco). El numeral «segunda» obedece a la necesidad de distinguirlo del anterior periodo republicano, la Primera República Española (1873-1874).
Durante este periodo, especialmente durante su primer bienio
(1931-1933), se llevaron a cabo diversas reformas que pretendían modernizar el
país de acuerdo con su entorno europeo. La Constitución de
1931 fue la pieza clave de ese proyecto. Fue también un período
convulso, cuyo acontecimiento más grave fue la revolución de
octubre de 1934, cuando los socialistas
llevaron a cabo una insurrección en contra del recién formado gobierno de
coalición entre el Partido
Republicano Radical y la CEDA. Tras el triunfo del Frente Popular en las elecciones de
febrero de 1936, el golpe
de Estado del 17 y 18 de julio de una parte del ejército con el
apoyo de las fuerzas más conservadoras desembocó en la Guerra Civil Española
y el fin de la república.
